Щебень находит широкое применение в строительстве вообще и в строительстве дорожных покрытий в частности. Он является наполнителем при бетонировании и используется в качестве балластной подушки в дорожном покрытии. В связи с этим встает ряд вопросов о возможности и необходимости применения того или иного вида щебня, его свойствах и объемно-массовых характеристиках, что в конечном итоге влияет на прочность и долговечность сооружения и его стоимость.

        Щебень производится путем дробления различных каменистых скальных пород. При дроблении образуются фракции различные по размерам и форме. Спецтехника производит разделение полученного материала по фракциям, но внутри каждой фракции форма раздробленных частей может значительно отличатся друг от друга: от плоских и тонких до частиц близких к кубическим формам. Это зависит от применяемых для дробления пород и является одним из главных факторов определяющих качество щебня и состав.

           Свойство горных пород, определяющее преобладание тех или иных пород по форме образуемых при дроблении называется лещадностью. Это странное , на первый взгляд, название происходит от слова «лещадь» - нечто плоское: плоская дощечка, каменная плитка. Возможно, это будет интересно рыболовам, название рыбы лещ имеет тот же корень. Это «лирическое» отступление позволяет буквально понимать значение термина «лещадность»

                Лещадность выражает процентное содержание зёрен пластинчатой и игольчатой форм в общей массе щебня. Пластинчатым называется зерно, у которого толщина меньше длины в 3 и более раз, игольчатым – если его ширина меньше длины в 3 и более раз. Чем выше содержание зёрен пластинчатой и игольчатой формы в щебне, тем хуже трамбуемость щебня и как следствие ниже качество бетона. Чем ниже лещадность, тем выше количество зерен «кубической» формы, что значительно увеличивает качество щебня. При производстве бетона такой щебень позволяет экономить заполнитель и произвести плотную утрамбовку с минимальным расстоянием между зернами, что позволяет снизить затраты на производство бетона и увеличить его прочность/

По ГОСТ 8267-93 в редакции от 24.04.2002 г. по показателю лещадности щебень делится на пять групп, которые указаны ниже в таблице

       Однако следует указать, что производство кубовидного щебня более затратное и требует применения дробильного оборудования более высокого качества. Поэтому кубовидный щебень применяется в основном при производстве бетонов для ответственных конструкций и в качестве наполнителя верхних слоёв при строительстве дорог.

       На практике часто встает вопрос о том, сколько необходимо щебня для тех или иных работ, что непосредственно связано с вопросом: сколько весит один кубометр щебня? Это зависит от нескольких параметров.

1 Используемый в производстве вид породы. Различные скальные породы имеют различный удельный вес. Так, например, щебень из туфовой породы имеет удельный вес 800 кг/м³, а из гранитных пород 1500 кг/м³, что, естественно, говорит о значительном влиянии применяемой породы на вес одного кубометра.

2. Лещадность также влияет на удельный вес щебня и с увеличением пластинчатых и игольчатых зёрен он уменьшается, так как преобладание этих фракций ведет к увеличению пустот в общей массе, что и снижает вес. То есть, по параметру лещадности щебень подбирается в зависимости от требований прочности конструкции или возможности применения более легких щебней, например для создания подушки. От лещадности зависит и способность щебня к уплотнению.

3.Водопоглощение щебня – параметр характеризующий пористость применяемых пород и как следствие, его способность поглощать влагу из атмосферы и др. Этот параметр необходимо учитывать, так как степень влагопоглощения может достигать 10% от веса щебня, что может внести ошибку в расчеты необходимого количества материала.                                                                                                      

4.Фракция щебня. Мы уже говорили, что при дроблении каменных пород получаются различные по размерам и составу фракции, которые определенным способом нормируются и, которые нельзя не учитывать. Размер зерен во фракции определяет насыпную плотность щебня, и чем размер фракции меньше, тем выше удельный вес. Так, например: фракция размером 5 на 20 мм имеет вес 1360 кг/ м³, а с размером 40 на 70 мм – 1320 кг/м³.

     Таким образом, удельный вес   щебня является комплексным показателем и его расчет возможен при наличии точных данных на все вышеперечисленные параметры. Исходя из местных условий, производитель обязан предоставить результаты расчета на реализуемый материал в соответствующих документах.

     Для материалов, которые, как правило, используются для производства щебня можно руководствоваться данными приведенными ниже:

- щебень гранитной породы – 1470 кг/ м³

           - щебень терриконовой структуры – 1150 кг/м³        

           - туфовый щебень – 800 кг/м³

           - щебень из мраморного камня – 1500 кг/м³

     Ко всему вышесказанному следует добавить, что на практике при заказе необходимого количества к массе щебня добавляется 10-20 % от расчетной массы для того, чтобы учесть все возможные погрешности, связанные со свойствами применяемого для щебня материала.